L'origine
L'origine d'Europe 1 remonte à 1945. C'est Charles Michelson qui en est à l'initiative.
Cette année-là, le gouvernement français instaure le monopole sur la radiodiffusion. Cette mesure ne s'applique pas
aux radios " périphériques " dont les émetteurs sont situés hors du territoire français (Radio Luxembourg, Radio
Andorre et Radio Monte-Carlo).
Michelson obtient la concession des ondes courtes de la principauté de Monaco pour une durée de 5 ans, sous
l'autorité de la SOFIRAD, organisme de gestion financière contrôlée par l'état.
En 1952, la société de Michelson est choisie pour créer une chaîne de télévision dans la région allemande de la
Sarre, alors sous protectorat français : Télé-Sarre. Il obtient la concession pour 50 ans d'un émetteur télé et d'un
émetteur radio de 400kW en Sarre. Ayant été déçu par le peu d'impact qu'avait Radio Monté-Carlo (la station en
ondes courtes ne pouvait être reçue principalement que des Alpes Maritimes aux Bouches du Rhônes), Michelson
souhaite disposer d'un émetteur grandes ondes pouvant couvrir une importante partie du territoire français.
La naissance
Pour sa nouvelle radio, Michelson débauche Louis Merlin de RTL
ainsi que Pierre Sabbagh, le créateur du journal télévisé en 1949.
Les studios d'Europe n°1 sont installés au 26 bis rue François
Premier à Paris, dans les anciens studios de Voice of America.
La première émission débute le 1er janvier 1955 à 6h30, par la
diffusion d'un indicatif composé par Maurice Jarre, suivi de la
phrase "Ici Europe n°1" en français, en anglais et en allemand.
Mais à 7h, il faut déjà stopper car la fréquence est celle des
radiophares de l’Aéroport de Genève (sur 640 kHz).
Le premier logo d’Europe n°1
Le 2 janvier, nouvelle tentative sur 250 kHz ; cette fois la
Finlande se plaint de brouillage. Sur l'essai sur 245 kHz, le
Danemark et la Norvège protestent !
Le 10 janvier, Europe n°1 passe à 238 kHz, mais Radio
Luxembourg (233 kHz) est brouillée. Europe n°1 est accusée de
contrevenir à la convention de Copenhague qui avait prévu que
la Sarre ne pourrait pas disposer d’un émetteur ondes longues,
Europe n°1 rétorque que Radio Luxembourg n’est pas elle-même
signataire de cette convention et qu’elle émet sur une longueur
d’onde qui lui a toujours été refusée.
Europe n°1 cesse d'émettre le 19 janvier. Il faudra attendre le 3
avril 1955 pour que commence enfin la diffusion sur une
fréquence propre ; en effet, Europe n°1 a récupéré la fréquence
de Radio Paris (sur 1647m GO, à 183 kHz).
L’émetteur d’Europe n°1 à Felsberg
Les débuts
Suite à des difficultés financières, Michelson doit très rapidement
céder Europe n°1. La SOFIRAD rachète une partie des parts,
Sylvain Floirat devenant actionnaire majoritaire. Louis Merlin et
Maurice Siegel prennent alors la direction de la station. La radio
adopte un ton plus jeune et plus moderne, comparé aux radios de
la RTF (ancêtre de l'ORTF). Ils lancent par exemple le premier
"journal parlé", innovation à attribuer à Claude Terrien, Jean
Gorini et Pierre Sabbagh : ce n'est plus un speaker mais un
journaliste qui vient directement présenter le journal.
Europe n°1 arrive en pleine guerre d'Algérie. Profitant de son
indépendance et de l'invention du magnétophone Nagra, la radio
fait le lien entre les appelés et leur famille restée en métropole.
Parmi les émissions qui feront le succès d'Europe n°1, on peut
citer
première radio française à diffuser du jazz),
Pour ceux qui aiment le jazz
(Europe n°1 est alors la
Si
gné
Furax
(de
Signé Furax
Pierre Dac et Francis Blanche), Vous êtes formidables (Pierre
Bellemare), et Musicorama (diffusant des tours de chant depuis
N°5
P
4
l'Olympia).